En poques paraules, el paper base fa referència al paper en la seva forma inicial-paper que no s'ha processat ni tractat més. Normalment es produeix directament a la màquina de paper, està llest per al seu ús només després d'un tall i una inspecció bàsics. A continuació es mostra una explicació detallada del document base:

El paper base es refereix principalment al paper que no ha patit un processament secundari com ara impressió, recobriment o calandrat. La seva superfície pot ser relativament rugosa, i la seva textura pot no tenir la uniformitat que es troba en el paper processat; tanmateix, conserva les característiques i propietats més fonamentals del paper.